Análisis de NASCAR 25

Los videojuegos licenciados de coches de una competición concreta nos tienen acostumbrados a tener luces y sombras. NASCAR 25 no es una excepción. Tiene apartados en los que realmente brilla y otros que necesitan muchas mejoras. Después de echarle unas cuantas horas a la versión de PC, te cuento qué tal está este videojuego de conducción. Análisis.

NASCAR 25: un eslabón más en la estrategia de iRacing

iRacing es la plataforma más importante del simracing. Por si andas despistado, este videojuego es el simulador más realista de conducción de coches de competición que existe. Pero realmente su éxito no se esconde detrás de su realismo, que también, sino en ser el mejor lugar para competir online contra otros jugadores. Y aunque el juego está en buen momento y crece en suscriptores, sus creadores son ambiciosos.

Bajo el sello de iRacing.com Motorsport Simulations, el objetivo de la empresa es lanzar obras más allá del propio simulador principal. El proyecto es importante, e incluso cuentan con las licencias oficiales de la NASCAR y de la INDYCAR. Es más, en unos días sale iRacing Arcade, un videojuego completamente diferente, desarrollado junto al estudio que lanzó Circuit Superstars.

Parece, aunque ya comentaré esto mejor si puedo reseñar ese último título, que la empresa quiere atacar a los tres nichos de los juegos de coches: los más casuales o que quieren diversión más directa con iRacing Arcade; los que quieren algo más realista, pero sin llegar a ser hardcore (simcades), con NASCAR 25 (y ya veremos si con el de INDYCAR); y los que buscan realismo con iRacing.

En realidad es una estrategia muy interesante, porque intentas conducir al jugador por el camino hasta llegar a la simulación. Ya veremos qué efecto tiene eso, pero hoy nos ocupa NASCAR 25. Y sí, como ya habrás observado, no sé si para tu sorpresa, esto no es un simulador puro. De hecho, está bastante lejos de parecerse al propio iRacing, algo que a mí me ha costado mucho aceptar.

No sé si la mayoría nos equivocamos al pensar que los juegos que salieran del estudio serían simuladores que buscan el realismo, pero desde luego, no es así. La estrategia es otra, y no tiene nada de malo, pero tienes que tener claro lo que ofrece. La conducción es un poco plana y muy asequible, con unas físicas creadas para un gran público. Estos coches son críticos en el mundo real y aquí les falta vida.

Como digo, no tiene nada de malo que se busque algo más cercano a un simcade y que apunte a otros jugadores. Como he comentado, tiene sentido incluso para la compañía. En Oval, los coches son asequibles de meter en curva y facilitan bastante el giro, aunque ponen algo más de dificultad en la salida de las mismas, sobre todo en aceleración (no es difícil trompear).

En Road me ha gustado menos, sinceramente. El contacto con la pista no siempre es correcto, especialmente en los pianos (no sé explicarlo, pero es como si esa superficie agarrara de una forma completamente distinta y se pierde demasiado grip), pero es cierto que refleja más o menos bien lo complejos que son estos vehículos en frenada. Para mí, y para ser más concreta, está por debajo de Forza Motorsport en conducción.

Dicho todo esto… Es disfrutable. Sí, de verdad que sí. No soy especialmente bueno en Oval en iRacing (no me interesa demasiado como piloto; es una categoría que me gusta más ver que correr), así que experimentar algo más asequible ha sido entretenido. No todo tiene que ser una simulación extrema y gran prueba de ello es que este año he disfrutado un montón el online de Raceroom.

Eso sí, más allá de todo eso, he tenido un montón de problemas para configurar correctamente el volante y los pedales, hasta el punto de que he jugado bastante con mando (no va mal, la verdad). Por ejemplo, el primer día no podía acelerar ni cambiar de marcha si no tenía todo el rato pisado el embrague. Aún no sé dónde estaba el problema, que se acabó arreglando sólo. Fue muy frustrante.

Lo bueno y lo malo de NASCAR 25

Como juego oficial de la NASCAR, tiene todo lo necesario para simular la temporada 2025, empezando por los vehículos y las cuatro categorías nacionales. Sí, en este videojuego puedes controlar los coches de ARCA Menards Series, NASCAR Xfinity Series, NASCAR Craftsman Truck Series y de NASCAR Cup Series. Se agradece que exista esta variedad, porque realmente cada una se siente única.

Sorprendentemente, sí se notan diferencias en el manejo de los coches y tendrás que adaptarte un poco a cada una de ellos. Esto es genial para el modo carrera, que te permite empezar desde la más baja de todas (la ARCA Menards) y progresar hasta llegar a la NASCAR Cup Series. Este modo está enfocado de una manera bastante extraña, pero muy curiosa.

Además de que puedes personalizar tu coche al máximo a nivel de pinturas (y el mono y casco de tu piloto), tienes que tener cuidado con tu dinero. Lo que ganas lo usas, entre otras cosas, para mejorar y reparar tu vehículo entre pruebas. Es un concepto que apuesta porque el piloto es de un equipo privado y humilde, y cada cosa que hagas afecta mucho al desarrollo de la carrera. Es interesante y tiene un rollo Gran Turismo.

Por cierto, la IA ha mejorado respecto a juegos pasados de la saga, es innegable. Creo que la conducción contra la máquina es muy buena (y muy configurable) y da lugar a pruebas muy interesantes. Se adaptan a los ovales y saben correr en cada línea, hasta el punto de que hacen incluso los famosos bumps para no perder rebufos. Diría que es la mejor IA de un juego de coches y tiene bastante respeto por el jugador.

Lo único que en lo que la IA es mejorable es en los fallos que comete (algo exagerados, pero la buena noticia es que puedes modificar la cantidad de errores en el menú y te recomiendo que los bajes) y en la estrategia. No son buenos leyendo ciertas circunstancias de la carrera, especialmente cuando quedan pocas vueltas y salen banderas amarillas (son automáticas).

Donde el juego pincha un pelín es en el apartado de circuitos. Es verdad que en la vida real se corre en muchísimos, pero no es excusa: que el juego oficial no tenga todos los trazados creo que es inexcusable. Llama la atención la falta de México o Portland. NASCAR 25 usa el escaneo de los circuitos de iRacing y estos sí que están en el simulador. Su ausencia es poco justificable.

Por cierto, los límites de pista de los circuitos de Road son tremendamente absurdos. En la NASCAR no existen, pero aquí los hay, y es algo que no tiene ningún sentido. Os invito a ver cómo se traza en la vida real la primera curva de Watkins Glen. Aquí no puedes hacer eso porque el juego te lo marca como un fallo cuando, realmente, no es así. No entiendo esto, la verdad.

Otra cosa que no entiendo, que te la cuento aquí porque tiene relación con los circuitos, es la pésima ambientación que tiene el videojuego. Tienen que aprender mucho de la saga NBA de 2K, por ejemplo. La NASCAR también es un espectáculo muy americano en las previas y algunas pruebas con unas rutinas muy famosas, como en Daytona. Aquí no hay nada. Todo es siempre igual, y muy soso. Algo a mejorar.

En los trazados no hay progresión de la pista, aunque sí hay desgaste de neumáticos y consumo de combustible. Funciona bastante bien, especialmente la gasolina, aunque es mejorable en gomas. El desgaste es muy brusco, pero bueno, en la línea del propio videojuego. No es una simulación hardcore, pero creo que es suficiente para que la experiencia sea buena.

Eso sí, las paradas en boxes son muy decepcionantes. Son automáticas (sólo hay que frenar antes de la línea de boxes) y eso quita la tensión de una parte fundamental de estas competiciones. Aunque tienes un menú completo que te deja elegirlo todo con calma, no te permite ver animaciones desde fuera. De hecho, si en una Caution decides no parar, carga directamente al relanzamiento (y si entras, también).

Rendimiento mejorable en PC

Los modos de juego, más allá del modo Carrera ya comentado, son escasos. En el modo Carrera Rápida casi no te deja configurar nada (ni siquiera hay Entrenamiento y punto), y no hay nada parecido a Desafíos o algo así. Hubiera sido mejor algún modo de juego más, aunque falta por hablar del Online. Funciona y tiene sistema de licencias (que se fija en tus últimas cinco carreras), pero es casi injugable.

Pero no lo es porque funcione mal o el netcode sea erróneo. No, no es nada de eso. Simplemente es que la gente no se lo toma en serio y las carreras se convierten en un destruction derby en casi todas las ocasiones, por no hablar de que he visto gente dándose golpes con cada muro y ganando más velocidad así (en los ovales lentos). Ha sido bastante decepcionante y no lo compraría por este apartado.

Por último, otra cuestión mejorable es el rendimiento en PC, que es donde he jugado ahora (en consola no lo he probado). Sin ser ninguna maravilla gráfica, le cuesta mantener los 60 FPS y 4K en muchos momentos. No es una cosa terrible, pero por ejemplo he sido incapaz de correr en ningún óvalo nocturno a 60 FPS, y tengo un buen PC (Gigabyte RTX 4080 Gaming OC 16GB GDDR6X y un Intel Core i7-14700K).

NASCAR 25 no es un mal videojuego, ni mucho menos. Hay cierta diversión en él y es una buena opción si te encanta esta competición (no hay muchas opciones), especialmente si quieres jugar contra la IA, que es realmente fantástica en cuanto al rodaje se refiere. El modo Carrera también es curioso, aunque no sea muy profundo, pero olvídate del online. Aún le falta para ser redondo, pero tampoco es horrible.

Conclusiones

NASCAR 25 es un simcade competente que cumple como juego oficial, con una IA sorprendentemente buena y un modo Carrera con ideas interesantes, pero se queda lejos del realismo de iRacing. Su conducción es accesible y disfrutable, aunque irregular en Road. Problemas de rendimiento en PC, alguna ausencia en el contenido, una ambientación muy pobre y la decepción del online impiden que destaque más.

Por último, dar las gracias a Sandbox Strategies por cedernos una copia de NASCAR 25.