Análisis de Strange Antiquities

El miedo viene se crea muchas veces por lo desconocido y por la ambientación. Es curioso cómo Strange Antiquities me ha provocado una sensación de incomodidad en mis horas con él gracias precisamente a cuidar esos dos aspectos a la perfección. El estudio Bad Viking vuelve tras el éxito Strange Horticulture con una obra que podríamos definir como “más y mejor”. Análisis.

Gestionar una tienda sin saber ni lo que vendes

Strange Horticulture es uno de los juegos que más me sorprendió en 2022. Su extrañísima combinación de investigación y puzles me atrapó (a mí y a muchos jugadores), así que no podía desperdiciar la ocasión de sumergirme en la nueva obra de Bad Viking. Strange Antiquities ya está disponible y, aunque es un título separado, es como una secuela en lo jugable.

En el juego eres un aprendiz de taumaturgo (una persona capaz de realizar milagros o prodigios, generalmente en un contexto religioso o místico) y tienes que gestionar la tienda local en ausencia del dueño de la misma (Eli White). Tu jefe no te ha formado lo suficiente y lo único que tienes a tu alcance para ayudar a los clientes es un libro en el que puedes consultar información sobre objetos que vendes en el comercio.

Pero no creas que el libro está para facilitarte el trabajo. Los clientes te piden cosas tan variopintas como una “Voz de Cernnunos” y es normal poner cara de póker cuando eso sucede. Nada te indica a simple vista cuál de todos los objetos que tienes en la tienda es ese artilugio. Así pues, además de leer con atención las descripciones de tu libro, te toca investigar con calma cada pieza.

Para ello, es posible cogerla y estudiarla detenidamente por color y forma, por su textura, por el sonido y por lo que sientes al sostenerla. No todos los objetos evocan algo en todas las características, pero si piensas un poco más allá y unes cabos, es posible averiguar qué artilugio puede satisfacer al cliente. Por supuesto, si lo haces, puedes etiquetar el objeto para que no se te olvide (te recomiendo activar el autoetiquetado).

Como ya pasara en el anterior, Strange Antiquities es un videojuego complejo. Al menos a mí me lo parecen ambos. Tienes que tener paciencia y pensar out of the box en más de una ocasión para acertar con el objeto correcto. Eso sí, por desgracia creo que hay algunas piezas muy difíciles de detectar, porque toda la información que puedes recoger no termina de ayudar al 100%.

Si te atascas puedes consultar los “indicios”, que no dejan de ser unas pistas opcionales que el título te proporciona para ayudarte a avanzar. He tenido que tirar de ellos más de lo que me hubiera gustado, pero me gusta que no resuelven el acertijo. Son guías más directas que las que puedes encontrar en el libro y te sacan de un apuro, pero debes reflexionar un poco igualmente.

Por tanto, aunque dar con algunos objetos es bastante lioso, me parece divertido. Investigar cada pieza tiene su gracia y tarde o temprano acabas dando con ella. Pero, ¿qué pasa si te equivocas muchas veces? Bueno, hay una especie de game over, que te lleva a un tétrico juego de dados. Si lo superas, puedes reiniciar el día y volver a intentarlo. Tu personaje caerá en ese “lado oscuro” si fallas demasiado.

Explorando la misteriosa ciudad

Aunque lo fundamental es atender a los clientes correctamente y conocerlos en ese proceso (son personalidades únicas y estrambóticas, con un halo de misterio que no parece tener fin), Strange Antiquities ofrece más cosas. Por ejemplo, un objetivo es intentar completar el libro, porque no tiene toda la información disponible (ya le vale al taumaturgo jefe, no te lo pone fácil). Otro desentrañar el mal que asola a la ciudad.

Por cierto, y antes de seguir, en algunas ocasiones es posible satisfacer al cliente con distintos objetos. De ti depende cuál le das… Y eso tiene consecuencias en la historia. Quizá uno de ellos quiere un artilugio para vengarse de alguien, pero de los dos que puedes darle, uno de ellos es mucho más dañino. ¿Cuál le vas a proporcionar? A veces se crean debates internos curiosos en estas situaciones.

Pero lo más interesante es la exploración. Tu tienda está ubicada en la extraña ciudad de Undermere (sí, la misma del primero) y es posible visitar sus lugares en búsqueda de secretos, como páginas o nuevos objetos para vender en la tienda. Sí, como lo oyes, es necesario obtener más artefactos para ampliar la oferta de artilugios y poder contentar a los clientes en todo momento. Es una mecánica básica.

Eso sí, no creas que vas a poder salir de tu tienda y andar por la ciudad. No funciona así. Como ya pasara también en Horticulture, sólo deberías visitar una zona concreta cuando te llegue un aviso de que sucede algo (normalmente te llega en carta). De hecho, cuando lo haces, simplemente se te abre un cuadro de diálogo, como si fuera un RPG textual de hace 40 años, y te cuenta el resultado de ir al sitio.

Me ha faltado más interactividad en este apartado. Creo que era una oportunidad para mejorar un aspecto que quizá se quedó corto. Lo peor es que no sólo no ha evolucionado, sino que siento que ahora incluso es más simple que antes. Funciona, pero sin duda se podría haber innovado mucho más en la interfaz y en la presentación de la exploración, así como en las situaciones a vivir.

Te hace sentir incómodo, y eso es bueno

Strange Antiquities dura entre 10 y 12 horas (aunque depende de tu ritmo de avance) y es todo lo que un fan de Horticulture podía esperar. Creo que me gusta más el original porque me gustó más la herboristería como tienda, pero este merece mucho la pena también, especialmente si te convenció el primero. Si te gustan los juegos de puzles e investigación dale una oportunidad, aunque es un título con una atmósfera rara.

Pero no digo eso como algo malo. Ya en Horticulture me sorprendió lo extraño que era todo y en este ese sentimiento se ha elevado. Por eso he comenzado el texto hablando del miedo. No es que sea un juego de terror ni nada por el estilo, pero sí es incómodo. Te sientes inseguro y se contagia rápidamente un sentimiento paranormal al estar en la tienda. Es fantástico nuevamente en ese sentido.

Bad Viking ha vuelto a crear un videojuego absorbente, con una atmósfera que te envuelve en el misterio y te hace sentir de forma muy vívida la oscuridad de una ciudad tétrica. Y esto me parece un logro enorme y que provoca que quieras seguir jugando, porque los secretos que esconde este universo son inesperados. Si el estudio no creara esta ambientación no sería una experiencia tan redonda.

He jugado en PC y todo ha funcionado perfectamente a 4K y 60 FPS (tengo una Gigabyte RTX 4080 Gaming OC 16GB GDDR6X y un Intel Core i7-14700K). Gráficamente es muy continuista, con un estilo dibujado bastante único, que me encajó un poco más en Horticulture (no sé si quizá por lo colorido de las plantas). Si quieres saber cómo va en Steam Deck, tenemos análisis de rendimiento. 

Conclusiones

Bad Viking repite fórmula y vuelve a demostrar que sabe crear experiencias únicas. Strange Antiquities es exigente, pero tremendamente inmersivo. Su ambientación, el diseño de objetos y la atmósfera incómoda que transmite son sus grandes bazas, aunque la exploración se siente demasiado limitada y ciertas piezas resultan demasiado crípticas. Si disfrutaste de Strange Horticulture, no te lo pierdas.

Por último, dar las gracias a Plan of Attack por cedernos una copia de Strange Antiquities.