Análisis de Trails in the Sky 1st Chapter

Es imposible pasar por alto la ambición de la saga Trails. Nacida como una vuelta de tuerca a la longeva franquicia The Legend of Heroes de Nihon Falcom, plantó la semilla de una de las más grandes epopeyas de la historia del JRPG. Con más de una docena de entregas y varios arcos a sus espaldas, los Trails han construido un mundo complejo e interconectado. La política, el drama y los giros de guion asumen el protagonismo de una saga que se enriquece juego a juego, en lugar de tratar de reinventarse con cada nueva entrega como ocurre en otros titanes del género. Y todo empezó con aquel Trails in the Sky para PSP, allá por 2004.

Ahora, dos décadas más tarde, Trails in the Sky 1st Chapter supone una oportunidad mangífica para (re)descubrir este universo. Nihon Falcom vuelve a Zemuria con un remake que eleva la obra original en todos los sentidos, desde la jugabilidad hasta la presentación, sin perder de vista el respeto que bien merece Trails in the Sky. Una versión definitiva con la que enrolar a brazales júnior que desconozcan la saga o sacarle una lagrimilla a los miembros más experimentados del gremio. Sin duda, 1st Chapter marca el inicio de una nueva era.

Contando la historia de nuevo

Y lo hace, nuevamente, con Estelle y Joshua Bright como protagonistas. Trails in the Sky nos pone en la piel de dos hermanos (o casi) que se unen al Gremio de Brazales para seguir el ejemplo de su padre y cumplir su sueño desde niños. A partir de ahí, la narrativa no dista mucho de lo que ya se nos contó en PSP.

Desde los inicios en el humilde gremio de Rolent, encadenando encargos simples y lidiando con monstruos más asequibles, hasta la gran conspiración que se teje en torno al poder mágico de los orbamentos, salpimentada de combates que te harán apretar el mando (o la Steam Deck, en mi caso). Por el camino, Estelle florece como una protagonista carismática que se bambolea entre el optimismo más shonen y las inseguridades propias de quien siente la presión de su legado. Joshua ejerce de contrapunto perfecto, una presencia más contenida. Son los anfitriones perfectos para presentarnos un mundo enorme y variado, una amalgama de urbes y núcleos rurales que se adapta al desarrollo tecnológico y a las tensiones entre territorios conforme lo descubrimos.

Lo que realmente aporta 1st Chapter es el ritmo. Todo en este remake resulta más ágil, con misiones secundarias mejor conectadas a la trama principal e interacciones con más matices que las del original. Allá donde la versión de PSP se embarraba, sobre todo en su arranque, el regreso a Liberl fluye limpio y coherente. Ayudan, claro está, una traducción al castellano memorable, con frases de época como “Me bebía hasta el agua de las macetas”, animaciones mucho más expresivas con el salto al 3D, y un doblaje integral al japonés y al inglés. No es baladí, puesto que empaparse de la historia a lo largo de sus 40 horas (más, si completas todas las secundarias) es el mayor atractivo del juego.

Cada interacción merece la pena, sobre todo con personajes secundarios como Scherazard o Kloe, cuya química con Estelle y Joshua se dispara al disfrutar de más tiempo en pantalla. El progreso sigue siendo relativamente lento, pero en tanto que cocinado a fuego lento, con espacio para respirar y conectar con los personajes. Una vez arranca la historia de verdad, nada puede frenar al portento argumental que es Trails in the Sky. Pero eso es mejor que lo descubras por ti mismo.

Una jugabilidad renovada

De lo que sí puedo darte más detalles es de su jugabilidad, el aspecto donde más valiente ha sido Nihon Falcom. El Trails in the Sky original era un juego de rol por turnos con algún matiz táctico, ya que te permitía moverte por el escenario en busca de puntos débiles. Eso sigue siendo una parte integral de 1st Chapter, pero no se conforma con calcar a su predecesor. Al contrario.

Una de las grandes novedades del remake es la implementación del combate en tiempo real. Al navegar por el mundo abierto, Estelle y Joshua pueden atacar a cualquier enemigo e iniciar un intercambio de golpes y volteretas al más puro estilo ARPG. Si quieres, puedes limitarte a machacar botones mientras rellenas tus ataques especiales. Se agradece, sobre todo, cuando ya tienes más nivel que los enemigos de andar por casa y no quieres invertir demasiado tiempo.

Lo diferencial, y bien puede que el mayor acierto de este remake, es que se te permite entrar en el modo de combate por turnos en cualquier momento, excepto contra los enemigos más poderosos. De hecho, este sistema híbrido te premia por saltar de un modo a otro, empezando con unos cuantos golpes en tiempo real para aturdir al enemigo, cargar tus técnicas y rematarlo con un ataque combinado en el modo por turnos. La sinergia entre ambos sistemas es total, conservando toda la profundidad del sistema clásico y añadiendo una muy necesaria dosis de agilidad. Si eres de los que odian pasar horas de turno en turno en un grindeo sin sentido, 1st Chapter te parecerá revolucionario. A mí por lo menos me costará volver a un juego por turnos sin esta mecánica.

Y si por el contrario prefieres el rol de papel y boli, Trails in the Sky tampoco decepciona. No lo hacía en 2004, con capas y capas de profundidad. Manipular la secuencia de acciones era imprescindible para superar los combates más duros, pudiéndole robar las bonificaciones a los enemigos y usarlas en tu favor, o encadenar ataques en el momento justo.

Lo mismo con la adquisición de orbamentos, esferas de gran poder que te dan acceso a mejoras y ataques distintos según los combines. A mí, que soy un cabezaloca, me gusta preñar cada hueco con orbes rojos para subir mi ataque al máximo y finiquitar a los enemigos lo antes posible. También es verdad que soy un ávido consumidor de TikTok. Si tus niveles de dopamina están más estables y quieres tener acceso a movimientos de apoyo, nada te lo impide. El sistema de orbes es pura experimentación. Incluso si se te atraganta al inicio, dale tiempo y explora todas sus posibilidades.

Otro tanto sucede con elegir el posicionamiento óptimo de Estelle y Joshua en pos de aturdir, retrasar y dar golpes de gracia a los enemigos. Hay algo de TRPG en el alma de Trails in the Sky que conviene entender para sacarle el máximo partido a sus combates y superar los desafíos más avanzados, sobre todo en dificultades altas.

Aun con el sistema de combate híbrido, es evidente que Trails in the Sky se siente más cómodo en su esencia estratégica. Es lo que lo diferencia de otros JRPG, al fin y al cabo, y donde el juego brilla más. Sigue siendo una obra que prima la estrategia a la fuerza bruta, aunque se agradece la libertad de movimiento y decisión. Este remake conserva todo eso, pero lo integra con ritmos más acordes a los tiempos que corren. Una presentación más amena que ojalá ayude a que la saga se desprenda, por fin y merecidamente, de la etiqueta de JRPG de nicho.

La edición definitiva de un clásico

El combate de Trails in the Sky 1st Chapter no es lo único que ha cambiado respecto al original. Todo lo que una vez se sintiera anticuado, incluso para los tiempos de PSP, ha sido revisitado con devoción y acierto. Los menús son más claros y fáciles de usar. El viaje rápido y el seguimiento de misiones te ahorran un montón de tiempo yendo de un sitio a otro, por bonito que sea el continente en el que transcurre el juego. El sistema de orbes es más flexible si cabe, pues permite intercambiar cuarzos incluso entre miembros inactivos del grupo. Da la sensación de que todo sigue igual, pero al mismo tiempo nada es como antes.

Uno de los cambios más agradecidos tiene que ver con lo cinemático. Los movimientos de cámara y los cambios de perspectiva hacen que la historia cobre vida. Igual de impresionantes son las mejoras visuales y sonoras. Pasamos de un juego isométrico con sprites a un mundo colorido y en 3D, con muchos más detalles en sus animaciones y entornos. Todo reforzado por una banda sonora completamente reorquestada y con auténticos temazos como la melodía que suena en las batallas. En mi Steam Deck OLED con todo en Medio, las sensaciones han sido inmejorables.

Trails in the Sky 1st Chapter es un remake fidedigno y eso conlleva que queden vestigios del pasado. Algunas zonas, sobre todo al principio, se hacen un pelín repetitivas. En ese sentido, el diseño de niveles peca de anticuad. Pasa un poco lo mismo con los constantes cambios de área, ya sea al salir de una casa o al llegar a una nueva localización. Ahí nos toparemos con un fundido a negro y un tiempo de espera, una costumbre más propia de otra época que entorpece el ritmo. Detalles menores, en todo caso, que no niegan la mayor. Este remake es todo lo que el original quiso ser en su día y un paso de gigante para lograr la popularidad que la saga merece.

El cielo es el límite

En definitiva, Trails in the Sky 1st Chapter es mucho más que un simple remake. Es una reimaginación fidedigna y valiente al mismo tiempo. Respeta lo que hizo especial al original, pero no se deja ni un solo sistema sin refinar. Cada escena, cada nota, cada batalla. No hay momento de este remake en el que la historia de Estelle y Joshua no deslumbre en comparación a su debut en PSP. Sus pocos defectos se pueden pasar por alto considerando el nivel de cuidado y ambición que hay detrás de esta versión.

Los fans de toda la vida encontrarán una oportunidad de volver a Libero con la misma profundidad de siempre y un aspecto remozado. Y quienes lleguen por primera vez recibirán la bienvenida de uno de los universos más ricos, estimulantes y complejos del JRPG. Con más remakes así, el único límite de esta saga será el mismo cielo que le da nombre.

Por último, dar las gracias a acttil por cedernos una copia de Trails in the Sky 1st Chapter.